Współtwórcą aplikacji webowej, która pomagała Tajlandczykom wyznaczać bezpieczne i przejezdne drogi podczas tegorocznej powodzi w tym kraju, jest nasz student Mateusz Gniadek z Cyberbezpieczeństwa, Karol Bernacki, absolwent akustyki, obecnie student W12 i Patryk Tylza, inżynier dźwięku mieszkający w Tajlandii. Skorzystało z niej ponad milion osób, a system obliczył ponad 103 tys. tras.

– Chodziło o to, żeby w sytuacji kryzysowej każdy mógł szybko dotrzeć do informacji. A dzięki temu bezpiecznie do celu. Ktoś potrzebował dojechać w konkretne miejsce albo wyjechać z Bangkoku, żeby się ewakuować – i właśnie w tym chcieliśmy pomóc – tłumaczy Mateusz Gniadek.

Jedna mapa, wiele źródeł informacji

Główną funkcją Floodboard’a jest wyznaczanie tras z uwzględnieniem informacji o zalanych drogach. Użytkownik wskazuje cel podróży i rodzaj pojazdu. Wysokość zawieszenia ma znaczenie przy ocenie możliwości przejazdu przez odcinki, na których zgłoszono określony poziom wody.

Aplikacja pozwala też sprawdzić sytuację w wybranym miejscu, np. w okolicy domu czy szkoły. Na mapie znajdują się punkty z informacjami o zalaniu oraz zdjęcia pokazujące aktualny stan ulic. Początkowo aplikacja obejmowała Bangkok i okolicę. Obecnie obejmuje całą Tajlandię. 

System korzysta z ponad 20 źródeł. Łączą m.in. oficjalne komunikaty, dane z czujników i kamer, radarów opadów oraz mediów społecznościowych. Ważną część stanowią publikowane przez mieszkańców zdjęcia i opisy sytuacji na drogach.

– Tajowie bardzo dużo korzystają z mediów społecznościowych. Publikują zdjęcia z konkretnych miejsc i piszą, czy są zalane. Zbieramy te informacje, analizujemy zdjęcia i ich metadane. Sprawdzamy, czy jest dokładna lokalizacja, a jeśli jej nie ma – czy można ją ustalić na podstawie opisu. Analizujemy też wysokość wody – wyjaśnia Mateusz.

Podróż za jedną… aplikację

Dwóch studentów: Mateusza Gniadka i Karola Bernackiego łączy wspólna praca w branży dźwiękowej i przy realizacji koncertów. Pod koniec września obaj wyjechali do Tajlandii na targi branżowe, łącząc wyjazd służbowy z wizytą u Patryka Tylzy, mieszkającego około trzech godzin drogi od stolicy.

W Bangkoku spadło wtedy 320 litrów wody na metr kwadratowy. Patryk otrzymał wówczas prośbę o pomoc od znajomego współprowadzącego szkołę muzyczną. Do budynku dostawała się woda, potrzebne były worki z piaskiem. Mateusz i Karol postanowili pomóc.

Gdy ruszyli z workami z piaskiem do zagrożonej zalaniem szkoły w Bangkoku, potrzebowali informacji o przejezdnych drogach. Tak powstał Floodboard, autorstwa naszych studentów, który wciąż zbiera dane o zalanych ulicach i pomaga wyznaczać trasy. W Tajlandii wciąż obowiązuje zagrożenie powodziowe.

Kod pisany w pickupie

Po zdobyciu worków zapakowali pickupa i ruszyli w trzygodzinną podróż. W drodze okazało się, że jest trudno ustalić, którymi ulicami można dotrzeć do celu. Informacje były rozproszone w wielu źródłach i w języku tajskim.

– Zaczęliśmy szukać wszystkich informacji, jakie tylko dało się znaleźć. Próbowaliśmy ręcznie nanosić je na mapę, aż w końcu stwierdziliśmy: po co robić to ręcznie, skoro można stworzyć narzędzie, które zrobi to szybciej? Początkowo miało służyć tylko nam – wspomina Karol Bernacki.

Od znajomego ze szkoły  dostali zrzut ekranu z zaznaczonym fragmentem trasy, który wcześniej przeszedł pieszo. Była to cenna wskazówka, ale nie wystarczyła do pokonania całej drogi. Gdy dotarli w pobliże celu, zalane ulice utrudniały dalszą jazdę. Zatrzymali się i sprawdzali sytuację, poruszając się także pieszo w wodzie.

W tym czasie Mateusz pracował na laptopie nad narzędziem, które miało uporządkować zebrane informacje i pomóc w wyznaczeniu trasy. Z rozwiązania tworzonego na własne potrzeby powstała aplikacja webowa.

Wiarygodność najważniejsza 

Łączenie wielu źródeł oznacza konieczność rozstrzygania sprzecznych informacji. Twórcy wprowadzili więc system wag, który pomaga oceniać wiarygodność danych. Znaczenie mają m.in. źródło informacji, zaufanie do zgłaszającego oraz potwierdzenia innych użytkowników.

Użytkownicy mogą dodawać własne zgłoszenia oraz odpowiadać na pytania o aktualność wcześniejszych informacji, np. potwierdzać, czy ulica nadal jest zalana. Aby zachęcić ich do udziału, autorzy wprowadzili także ranking aktywności. Jednocześnie system ocenia wiarygodność zgłoszeń i pomaga wychwytywać spam.

Od małej aplikacji do nawigacji polecanej przez tajską TV 

Początkowo link do aplikacji przekazywali znajomym Patryk oraz znajomy ze szkoły. Kolejni użytkownicy udostępniali go dalej.

– To potoczyło się jak kula śnieżna. Największym krokiem było dla nas pojawienie się informacji w tajskiej telewizji. Wtedy zauważyliśmy duży przyrost liczby użytkowników – opowiada Mateusz.

Według statystyk do 30 października z Floodboard skorzystało ponad milion użytkowników, a system obliczył ponad 103 tys. tras.

Zainteresowanie aplikacją przyniosło też nowe obserwacje. Jak relacjonują twórcy, mieszkańcy zaczęli z niej korzystać jak ze zwykłej nawigacji. Floodboard uwzględnia zarówno nazwy zapisane tajskim alfabetem, jak i ich zapisy fonetyczne, czego nie posiadają inne nawigacje.

Fragment wiadomości z tajskiej TV można obejrzeć tutaj. 

Od Bangkoku po całą Tajlandię

Mateusz i Karol wrócili do Polski 5 października, ale nadal pracowali nad projektem. Gdy otrzymali wiadomość o zagrożeniu kolejną falą powodziową, przyspieszyli prace nad rozszerzeniem jej zasięgu. Autorzy aplikacji udostępnili już wersję obejmującą całą Tajlandię.

Większy obszar oznacza jednak potrzebę pozyskania kolejnych źródeł informacji. To obecnie jeden z głównych kierunków rozwoju projektu. Nie wszystkie potrzebne dane są otwarte, dlatego autorzy stale szukają możliwości uzupełniania systemu.

– Upubliczniliśmy aplikację, żeby pomóc ludziom. Taka była nasza misja i cieszymy się, że mogliśmy pomóc. Jeśli okaże się, że jest przestrzeń, żeby wesprzeć jeszcze więcej osób, jak najbardziej chcemy to robić. Na razie skupiamy się na tym, co tu i teraz – podkreśla Mateusz Gniadek.

Floodboard jest dostępny pod linkiem.